I dag handler det igjen om et meget vakkert kloster inkludert kløften som hører til - nemlig Kapsa-klosteret - Moni Kapsa (Μονή Καψά).
Ligger omtrent 32 km øst for Ierapetra og 40 km sør for Sitia, presenterer Moni Kapsa seg for besøkende som et snøhvitt kloster i en grå steinørken mellom himmel og hav.
Du kunne knapt følge Jesus, som tilbrakte førti dager i ørkenen, mer kompromissløst. Du kan knapt være nærmere Skaperen enn i klippehulene i den avsidesliggende steinødemarken på det sørøstlige Kreta. Den vannfattige sørlige flanken av Thripti-fjellene, oversådd med grotter, er nettopp stedet hvor kristne eremitter forsøkte å frigjøre seg fra jordiske synder og oppnå opplysning gjennom renselse. Som i den tebanske ørkenen, møttes hermittene i utgangspunktet bare en gang i uken for felles bønn. Slik ble flere kirker til på sørkysten, deriblant Moni Kapsa.
Litt historie
Klosteret viet til Johannes Prodromos («forløperen» = baptisten) sies å ha blitt grunnlagt på 1400-tallet. Dateringen er basert på en tekst fra det eldste ikonet 'Hogghugging av Johannes' i klosterkirken, som ikke lenger var i bruk etter 1500. På 1600-tallet ble klosteret forlatt etter flere tyrkiske angrep, men gudstjenester ble fortsatt holdt sporadisk i kirken.
Det var først i 1861-1863 at klosteret ble restaurert og utvidet av Jerontojiannis (Γεροντογιάννης), som nå æres som en lokal helgen. Han ble født i 1799 som en bondesønn mens foreldrene var på besøk i et kloster i Kapsa.
I 1841 falt han i en dyp søvn på 43 timer som forvandlet ham: Fra da av levde han som en helgen, kurerte syke og til slutt, fordi tyrkerne hatet tilstrømningen av mennesker som søkte hjelp, trakk han seg tilbake i en hule over klosteret. Ti år før sin død ble han munk og fikk navnet Joseph, men han ble fortsatt tilbedt under navnet Jerontojiannis ("Jerontas" er tittelen på en abbed eller seniormunk, Jiannis er den korte formen av hans fornavn Johannes) . Etter hans død var hans barnebarn Josef abbed i Kapsa i noen tid inntil klosteret mistet sin uavhengighet i 1901 og ble underordnet Toplou-klosteret to år senere. Siden 1982 kan beinene til Jerontojiannis, ansett som mirakuløse, beundres i en glasshelligdom i klosterkirken.
Hver 29. august feirer klosteret navnedagen til kirkebeskytteren John Prodromos. Mange beboere fra området og fra Ierapetra dro dit til fots dagen før.
Når du kommer nærmere, kan du se den vakre Pervolakia-juvet, på den bratte veggen som Jerontojiannis bodde i en hule i 17 år. Klosterbygningene strekker seg som et knallhvitt bånd over en smal steinete terrasse; deres vågale beliggenhet mellom himmel og hav minner om det berømte Chozoviotissa-klosteret på øya Amorgos. Siden parkeringsplassen foran klosterporten er liten, må du ta den siste bratte, men korte stigningen til fots.
Gjennom inngangen beskyttet av et tårn når den besøkende den nederste terrassen, som tilbyr en vakker utsikt over Det libyske hav under et tak av vinblader og vinranker. Under terrassen vokser mispel, granatepler, appelsiner og kål i et vakkert virvar; Det sies at abbed Josef lot bygge et vannrør til klosteret og jorden brakte inn kurver fulle av det.
Noen få skritt høyere ligger den øvre terrassen, dekorert med et vakkert rullesteinsmønster, som gir tilgang til den toskipede kirken. Den elegante renessanseportalen er dekorert med eldgamle relieffer.
Den nordre kirken er skåret direkte inn i fjellet og har derfor uregelmessige vegger; ikonostasen inneholder det nevnte John-ikonet. Ikonostasen til sørgangen, skåret ut av sypresstre, ble opprettet på 1800-tallet. Ved siden av relikvieskrinet skiller det seg ut en tolvsidig lysestake: symbolet på det himmelske Jerusalem.
Nå kan du bruke smale fjelltrapper over klosteret for å besøke eremittens hule, hvor Jerontojiannis og andre eremitter før ham tilbrakte sine hellige liv – nær avgrunnen, som absolutt også hadde en symbolsk betydning.
Et fint reisemål i nærområdet
Den ville og imponerende Kapsas-juvet ligger 8-9 km øst for Makrigialos og 33 km øst for Ierapetra. Det er den dypeste kløften i området, med rik vegetasjon, turen tar ca 2 timer.
Kløften kalles også "Pervolakia-juvet" fordi den nordlige inngangen er nær den avsidesliggende og pittoreske landsbyen Pervolakia. Utgangen fra juvet ligger ved siden av Kapsa-klosteret, ved det libyske hav. På den vakre, rolige rullesteinstranden kan du svømme og komme deg etter anstrengelsene under turen.
Innsiden av juvet er spektakulært, med høye, høye fjellvegger til venstre og høyre – det er som sagt den dypeste juvet i området. Vegetasjonen er sparsom og landskapet er tørt. Det er også flere utpekte klatrepunkter langs stien.
Veien som forbinder Makrigialos og Goudouras går rett ved siden av kløftutgangen, nær klosteret, så infrastrukturen for å komme seg frem og tilbake er også tilgjengelig.
Slik kommer du deg dit: Hvis du kommer fra Sitia, IKKE følg skiltet "Moni Kapsa – 5 km" 4 km sør for landsbyen Lithines, da du her vil bli tatt langs en grusvei i en forferdelig tilstand. Det er bedre å fortsette til sørkysten og fra Analipsi de 8 km opp til klosteret.