Palekastro ligger i den regionale enheten Lassithi, omtrent 17 km øst for havnebyen Sitia, en av de viktigste økonomiske sentrene i området. Ordet "kastro" betyr "festning" og refererer til en stor venetiansk festning som pleide å stå i den østlige delen av landsbyen. Dessverre ble festningen gradvis demontert ettersom lokalbefolkningen brukte steinene til å bygge nye hus, og i dag gjenstår ingenting.
Opprinnelig en fiskerlandsby, lever Palekastro fortsatt et fredelig liv, med en fast befolkning på rundt 1000. De fleste av lokalbefolkningen jobber i landbruket og området er mest kjent for produksjon av vin og olivenolje. Landsbyen ligger i en avsidesliggende del av Kreta og har, takket være de lange avstandene fra de viktigste turiststedene (det tar nesten tre timer å komme dit fra hovedstaden Heraklion), ennå ikke blitt påvirket av masseturismen.
De få gjestehusene og tavernaene som er bygget her skyldes hovedsakelig windsurfing-entusiastene som utgjør majoriteten av turistene her og strømmer til Palekastro spesielt for det vakre asurblå havet og ideelle værforhold.
Palekastro-området blir noen ganger forvekslet med den lignende klingende landsbyen og stranden med samme navn, Palaiokastro (noen ganger kalt Paleokastro), som ligger utenfor nordkysten av Kreta, nær byen Heraklion.
Kystlinjen rundt Palekastro består av flere store eller små steinete viker med sand- til sandsteinstrender og en gradvis innsejling i havet. Det grunne og klare havet tiltrekker seg adrenalinsøkende vannsportentusiaster hvert år, spesielt windsurfing, kitesurfing osv. Vinden som blåser i området skaper ganske gode bølger på vannoverflaten. De steinete veggene i buktene tiltrekker seg oppmerksomheten til fritidsdykkere. Strendene her har til og med blitt tildelt EUs blått flagg for sin renslighet.
Den største og mest kjente stranden i landsbyen er den lange sandstranden Kouremenos. Stranden er delvis utstyrt med noen få solsenger og parasoller, små familietavernaer i nærheten av stranden og, kanskje ikke overraskende, er det også en windsurfingskole.
Hvis du drar sørover fra Kouremenos-stranden, kommer du til den mindre stranden Chiona, dekket med vakker fin sand. Stranden er ubetjent og veldig stille, men det finnes flere familiedrevne tavernaer ikke langt fra stranden som gir deg forfriskninger og overnatting. På den annen side, i den nordlige delen av landsbyen ligger den relativt godt skjulte lille stranden Maridati, hvis overflate består av små rullesteiner og små tamarisktrær.
Omtrent 8 km langs østkysten mot nord ligger den berømte "palme"-stranden i Vai, omgitt av en stor skog av naturlig voksende daddelpalmer. I motsatt retning mot sør (ca. 25 km) kommer du til den berømte Xerokampos-stranden, kjent for sin lyse sand og asurblå hav.
Historiske steder og turer i området
Den nåværende landsbyen Palekastro ligger på grunnlaget for en gammel by med den minoiske kulturen. Arkeologiske utgravninger i området har avslørt at den minoiske byen var veldig stor og sannsynligvis fungerte som et viktig handelssenter for tiden, noe som fremgår av ruinene av den gamle havnen Itanos (nå skjult under havet). Grunnlaget for byens bygninger, inkludert storslåtte villaer og bygater, er godt synlige. Navnet på byen kunne imidlertid ikke fastslås, så stedet ble kalt "Rousolakos". Det arkeologiske området Rousolakos ligger nær stranden i Chiona.
I Palekastro kan du også besøke det lokale folkloremuseet, som sporer livet på Kreta fra tyrkisk styre til 1960-tallet. Her vil du se et autentisk kretisk hus med alle sine møbler og hverdagsgjenstander. Noen av utstillingene er sjeldne eksempler på folkekunst.
På den østlige delen av Kreta, omtrent 25 km sør for landsbyen, kan du finne restene av et viktig minoisk palass – palasset til Kato Zakros. Kato Zakros-palasset er det fjerde største minoiske palasset på Kreta (etter Knossos, Faistos og Malia). På det arkeologiske stedet ble de omfattende og godt bevarte fundamentene til hele palasskomplekset avslørt og mange verdifulle gjenstander og gjenstander ble funnet (i dag er de oppbevart i Heraklion arkeologiske museum og også i museet i Sitia).
Et besøk til den nærliggende byen Sitia, med sitt godt bevarte bysantinske slott Kazarma, kan også være et fint utfluktstips. Ikke langt fra Sitia ligger det vakre Moni Kapsa-klosteret, bygget inn i en steinete fremspring.
Det avsidesliggende feriestedet Palekastro er det ideelle stedet for windsurfing- og dykkeentusiaster som kommer hit for det rene og rolige havet, ideelle bølger og vakre steinete bukter.
Vi vil også anbefale stedet til de turister som søker enkel overnatting og som har som hovedformål å utforske skjønnheten i den østlige delen av Kreta. Øst-Kreta ligger allerede utenfor det viktigste turistsenteret på øya, men det er mange naturlige og historiske attraksjoner innen kort kjøreavstand.