Følgende historie er en fortelling om filokseni (gjestfrihet) og skjønnhet i Hellas Sveits: Agrafa-fjellene.
Vasilis Tsantilas, en tidligere ordfører i en kommune i fjellregionen Agrafa i Sør-Thessalia, ble møtt på en sommersamling. Under samtalen sendte Mr. Tsantilas en invitasjon til å se skjønnheten i sitt hjemland. Planer legges ofte ved slike arrangementer, for så å bli stille begravet senere. Denne gangen var annerledes. Invitasjonen ble gjort konkret, og førte til en reise til Karditsa, provinshovedstaden i Agrafa-fjellene.
Vasilis, som raskt ble en kjent figur, er 67 år gammel, høy, slank, vennlig og veldig populær blant lokalbefolkningen. At han hadde vært formann i Agrafa bygdelag i 40 år åpnet alle dører. Han er stolt av hjemlandet og ønsket å vise frem mest mulig av det innen tre dager. Bare noen få av de mange severdighetene kan fremheves her, selv om det lett kan skrives en hel reiseguide om regionen.
Agrafa-fjellene skiller sør i Thessalia fra nord i det sentrale Hellas. Den høyeste toppen er Tymfristos, på 2315 meter over havet. Innbyggerne lever hovedsakelig av storfeavl, og vin- og honningproduksjon. Hovedattraksjonen er Plastiras-reservoarsjøen, 810 meter over havet. Selv om turisme også er viktig for den lokale økonomien, er ikke området overfylt og regnes som et insidertips med bare et lite antall utenlandske besøkende.
Utforsk hjertet av Agrafa, Hellas
Utforskning av Agrafa-regionen begynte i den tessaliske delen med et besøk på det arkeologiske museet i Karditsa. Den ligger i en elegant ny bygning, og presenterer funn fra forhistorisk tid til den bysantinske perioden. Museets direktør, Mr. Vousaksakis, ga en profesjonell og detaljert omvisning, og samtaler om individuelle utstillinger utviklet seg her og der. Museets stolthet er en bronsestatue av guden Apollo. Et kart viser den tessaliske delen av Agrafa med sine monumenter og arkeologiske steder.
Under kjøreturen til Mavromati, fødestedet til den greske helten Karaiskakis, ble betydningen av navnet "Agrafa" diskutert. Vasilis forklarte: «Vi ble knapt påvirket av tyrkisk styre den gang. Vi trengte ikke å betale skatt og ble derfor ikke registrert i okkupantens skatteregister. Det er der navnet Agrafa kommer fra – de uregistrerte.»
Etter et kort besøk på Karaiskakis-museet, hvor motstandskjempernes våpen og utstyr var utstilt, fortsatte turen til klosteret Agios Georgios.
Det nesten 1000 år gamle klosteret ligger like ved Mavromati. Det presenterte en pittoresk scene, med en ung nonne som ledet en flokk geiter inn i stallen. I klostergården ønsket abbedissen Miriam og to av hennes søstre hjertelig velkommen. Mor Miriam kommer fra Köln og er den eneste tyske abbedissen i et ortodoks kloster i Hellas.
På et skyggefullt sted med vakker utsikt over fjellene rundt klosteret bød hun på kaffe og søtsaker, og delte historien om hvordan hun ble med i klosteret etter at hun gikk av og ble valgt til abbedisse. Hun ga deretter en omvisning i middelalderkirken sin: ikonostasen er håndlaget, treet svertet av sot fra stearinlys og røkelse; veggmalerier dekker hele interiøret. Etter litt samtale om Gud og verden ble det tatt varmt farvel og lovet gjenbesøk.
På vei til Fanari festning serverte Chalili-brødrenes restaurant, som du finner i veikanten før landsbyen Charma, forfriskninger: store porsjoner av god mat, spesielt Tsalafouti, en regional forrett laget av saue- og geitemelk.
Fanari-festningen ruver over landsbyen med samme navn. Den ble bygget på 1200-tallet. Dessverre var et besøk umulig ettersom den katastrofale nedbøren i oktober 2023 hadde vasket bort adkomstveien.
Den første dagen av turen ble avsluttet med et glass vin i Karditsa, delt med Vasilis kone Charoula.
Neste morgen gikk ruten videre til Mesonikolas. Et besøk på vingården Karamitros sto på programmet. Seniorsjefene Ioannis og Ioanna Karamitros presenterer sine skatter: champagne, tsipouro og viner som er imponerende vist i diskret opplyste veggnisjer, og et smakfullt dekorert lite rom for smaksprøver. «Vår sønn Georgios, som tar seg av hvitvinsproduksjonen lenger ned i dalen, er ansvarlig for dekorasjonen,» betrodde Ioannis.
Et tilbud om vinsmaking så kort tid etter frokost ble lattermildt avslått, selv om vinproduksjonens hemmeligheter ble ivrig absorbert. Vingården, med sine enorme 10 000-liters rustfrie ståltanker, tappemaskinen og tretønnene i de to vinkjellerne, avslører Karamitros-familiens dedikasjon til håndverket sitt. Spesielt kan kinesiske tegn sees på to av tønnene som ble kjøpt av et kinesisk par og forlatt på stedet for å modnes videre. De mange sertifikatene og prisene for Karamitros-familiens viner er ikke utstilt, men oppbevart i bokser ved siden av tappemaskinen.
Vinene har interessante navn: Snob, Paradise Can Wait, Tales of Blood, The Lady of the Lake osv. Besøket ble avsluttet med noen få druer plukket fra pergolaen utenfor.
På kjøreturen til Morfovouni (Pretty Mountain) beskriver Vasilis egenskapene til agrafiotene: "Vi er vennlige mot fremmede, gjestfrie, patriotiske, hardtarbeidende og [familieorienterte] ... vi hater også å sette oss i gjeld."
I Morfovouni ønsket den nyvalgte ordføreren i Limni Plastiras kommune, Panagiotis Nanos, de besøkende velkommen på ordførerens kontor. Samtalen fokuserte på turisme, med Mr. Nanos som fremhevet regionens eksisterende infrastruktur, som hoteller, gjestehus og restauranter. I løpet av hans nye funksjonstid skal det bygges strandferiesteder og campingplasser ved bredden av Plastiras-sjøen, og det eksisterende nettverket av turstier skal utvides.
Etter intervjuet viste Mr. Nanos et interessant prosjekt, en kunstnerpark som er opprettet på en høyde nær landsbyen. Bakgrunnen er hendelsene under andre verdenskrig, da italienske og senere tyske soldater okkuperte Agrafa. Under mottoet "Fred og forsoning" har greske, italienske og tyske kunstnere skapt verk som kan beundres i friluft.
Eventyr i Agrafa-fjellene
En reise til Plastiras-reservoarsjøen fulgte, med hyppige stopp for å beundre utsikten og ta bilder. Innsjøen er over 13 km lang, opptil rundt fire km bred, og dekker et område på rundt 22 km². Demningen sto ferdig i 1962 og er over 80 m høy. Vannet brukes til å forsyne byene Karditsa og Larisa. Uten vannet i innsjøen ville jordbruk på den tessaliske sletten, Hellas brødkurv, vært utenkelig.
En fargerik scene ved innsjøen nær landsbyen Kalivia fanget oppmerksomheten, og førte til et besøk til Tavropos, oppkalt etter en sideelv til reservoaret. Her er det mulig å leie sykler, vannsykler og kanoer, samt utforske innsjøen på en katamaran eller sette bueskytingen på prøve.
Samtale med lokalt ansatte avslørte at området opplever sin høye turistsesong i vintermånedene. De fredelige omgivelsene, med unge turister som forbereder seg på innsjøutflukter og hester som beite stille i nærheten, skapte en rolig atmosfære.
Agrafa i Hellas er bygd opp av kontraster. Bare fjellrygger, blandingsskog og store innsjøer gjør området attraktivt for ferierende til alle årstider. Etter å ha krysset den 200 m lange damveggen førte ruten tilbake mot fjellene og fjellhytta "Agrafon", som ligger i en høyde på rundt 1700 moh.
Rett foran hytta står store granstammer som venter på å bli saget og kløyvd. Vinteren er rett rundt hjørnet. Hytta yrde av ungdom og vennlige hunder (selv om det ikke er lov å ta med egen hund til hytta.) Funnene av soppplukkere ble nøye sjekket for spiselighet ved hjelp av litteratur og internett.
Noen av de unge grekerne hadde på seg T-skjorter med slagordet "Save Agrafa" påtrykt. Dette refererte til en plan for at det skal reises vindturbiner i nærheten av hytta for å generere energi, et prosjekt som møter motstand i hele området.
Vasilis utvidet emnet: vindturbinene ville bli installert ikke bare i nærheten av fjellhytta, men også på hele fjellryggen i toppregionen. "Dette vil ødelegge den vakre naturen og vil helt sikkert ha en negativ innvirkning på turismen", kommenterte Vasilis.
Ferden gikk videre til fjellandsbyen Amarantos for et møte med den lokale ordføreren, som også er formann i den lokale turforeningen.
I Amarantos hadde det lokale vertshuset en koselig atmosfære som minnet om puber og tavernaer i England eller Tyskland. Rustikke møbler, tre så langt øyet kan se, ølglass på bordet – bare den greske musikken var annerledes. Thomas, huseieren i tømmerhoggerskjorte, grillet souvlakia i den åpne peisen og serverte hjemmedyrkede tomater. Ordfører Antonis Papadokos diskuterte regionens mange turstier, inkludert den europeiske langdistanseturstien E4.
E4 går gjennom fjellet, men det er også runde turstier av ulik lengde og vanskelighetsgrad. I tillegg til flora og fauna er det også mange gamle steinbroer å oppdage, som området er kjent for.
"Det er best å ta en titt på nettsiden til Karditsa Hiking Club. Der finner du kart, vandreruter og sirkulære turstier. Du kan laste ned rutene som GPX-filer til mobiltelefonen din og navigere dem trygt,” forklarte Antonis.
Den tredje dagen begynte med et besøk til akropolis i Kallithiro. Her sto en gang en stolt festning, hvorav kun den nederste delen av yttermurene og tårnene gjenstår. Den ble bygget på 400-tallet f.Kr. og var bebodd til 27 e.Kr.
Ruten fortsatte langs smale landeveier til Smokovo-reservoaret, som er rundt 10 km langt. Navnet kommer fra de slaviske innbyggerne som en gang slo seg ned her. Reservoaret er omgitt av et svakt bølgende landskap, der gjetere bruker de frodige grønne beitemarkene til å beite dyrene sine.
Smokovo-reservoaret forsyner de omkringliggende landsbyene og byene på den tessaliske sletten med vann, og spesielt landbruket drar nytte av det. Den presenterer et fantastisk syn, omgitt av skoger og maquis, og vannet glinser i sollys.
En kjøretur tilbake til fjellet mot Rentina ga en kontrastfylt rute. Veien slynget seg kilometervis langs skråningen av en kløft til den nådde Assumption-klosteret, hvor abbedissen ønsket de besøkende velkommen og delte klosterets historie, inkludert dets århundregamle veggmalerier, verdifulle ikoner, en håndskåret ikonostase og elfenbensinnlegg. arbeid.
Kulturelle funn og lokale tradisjoner
Dagen ble avsluttet med et besøk til den nærliggende kirken Agios Nicholaos i Rentina, hvor far Nicholaos ga en detaljert omvisning i det rikt møblerte interiøret, som kulminerte med utsikt over den glitrende kirkeskatten, trygt beskyttet bak låste dører.
Reisen tilbake til Karditsa inkluderte et stopp ved termalbadene i Smokovo, hvor besøkende kan ta en dampinhalering eller en badstue, bruke hammam-badet eller nyte det termiske vannet.
Ytterligere samtale med en gruppe lokale ungdommer, de fleste iført «Save Agrafa»-t-skjortene, avslørte deres dype bekymring for utsiktene til at landskapet blir ødelagt av vindturbiner.
Til slutt viste Nikos Manoukas, ordføreren i landsbyen Kedros, veien til folkloremuseet, der lokalguiden Christina introduserte utstillinger av verktøy og hverdagsredskaper fra ulike tidsepoker. En demonstrasjon av tradisjonell veving av Meropi, en gammel landsbyboer som fortsatt er i stand til å betjene den store håndveven, ga en engasjerende avslutning på turen. Meropis dyktighet og stolthet over arbeidet hennes etterlot et varig inntrykk.
Omvisningen til Agrafa endte her, og etterlot seg et spørsmål: hvorfor besøker så få utlendinger denne autentiske delen av Hellas, som på tross av alle attraksjonene fortsatt stort sett er uberørt av masseturismen? Besøkende vil garantert bli imponert og føle seg hjemme blant de imøtekommende menneskene i Agrafa.