Felles for dem alle er at de ble bygget av venetianerne under den ca. 450 år lange okkupasjonen av Kreta (1204 – 1669 e.Kr.) og er ganske militær karakter. I den 6. venetiansk-tyrkiske krigen (1645 til 1669) erobret ottomanerne også Kreta som en av de siste venetianske bastionene – Chania var den siste bastionen som falt etter en beleiring på rundt 20 år. Under dette tyrkiske styret fra 1669 (Turcocracy - Τουρκοκρατία) ble de venetianske festningsverkene på Kreta "holdt i bruk", og derfor har noen av dem fortsatt tyrkisk (kallenavn) i dag.
Vi har som sagt valgt ut de 7 mest imponerende festningsverkene og vil gjerne presentere dem for deg her.
Firkas festning i Chania.
Denne festningen, som fortsatt bærer det tyrkiske navnet "Firkas" (kaserne), var en del av et forsvarssystem startet i 1538 av ingeniøren Michele Sanmichele (som også tegnet forsvaret til Heraklion, men mer om det senere).
"Firkas" ble fullført i 1629 og beskyttet inngangen til den venetianske havnen fra angripere. En tykk kjede strakte seg fra fortet til foten av fyret for å beskytte havnen mot inntrengere. Fyret er forresten også en venetiansk "relikvie" og ble bygget i 1570.
Navnet "Firkas" skyldes det faktum at brakkene til den tyrkiske hæren i Chania lå i denne festningen.
Men også i «moderne tid» var festningen Firkas av stor betydning: I 1913 ble Kretas forening med Hellas feiret høytidelig her. Det tyrkiske flagget ble for alltid senket ned fra masten og det blå og hvite flagget til Hellas ble heist på stedet, som har vaiet stolt siden.
«Frangokastello»-festningen sør i Chania
Frangokastello er et av de mest besøkte stedene på øya Kreta. Ligger på sørkysten av Kreta, omtrent 12 km øst for Sfakia i Chania prefektur, er dette populært for sin unike arkitektur og minst en spennende legende. Festningen Frangokastello ble bygget rett ved stranden i 1371 for å beskytte bosetningen mot pirater.
Men det er mest kjent for et slag med tyrkerne i 1828. Under dette slaget kjempet 600 grekere mot en hær av tyrkere på mer enn 8000 soldater. Kampen varte en uke. Til slutt mistet tyrkerne 800 soldater – foran dem lå 335 greske krigere med sin leder døde og ubegravet i sanden til vinden fra nabostranden «Orthi Ammos» brakte inn mer sand og dekket dem med den.
Frangokastello er et av de mest kjente slottene i Hellas fordi her, rundt årsdagen for det forferdelige slaget, observeres et fenomen kjent som "Drosoulites" (Δροσουλίτες) noen år på slutten av våren, vanligvis rundt slutten av mai/begynnelsen av juni.
Så ser du en luftspeiling av gående menneskeskikkelser i den fuktige morgentåken på stranden. En prosesjon av menn i svart rustning marsjerer og rir fra den ødelagte kirken Agios Charalambos til slottet. Det antas at dette er spøkelsene til de greske soldatene. Så snart denne prosesjonen når havet, oppløses dette synet etter omtrent 10 minutter med de første solstrålene.
Denne luftspeilingen sies å være så ekte at i 1890 åpnet en tyrkisk hær ild mot visjonen. Det var en lignende situasjon under andre verdenskrig da en tysk patrulje skjøt mot det som så ut til å være en prosesjon.
Kastro Gramvousa festning
Festningen Gramvousa (Κάστρο Γραμβούσας) slik vi kjenner den i dag ble bygget på 1500-tallet (1579–1584) av venetianerne i frykt for osmansk ekspansjon. Betraktet som et arkitektonisk mesterverk, var det en uinntagelig festning.
Den strategiske plasseringen av festningen tillot de venetianske herskerne å kontrollere sundet mellom det vestlige Kreta og Peloponnes.
Likevel kunne ikke erobringen av tyrkerne forhindres, og fra da av skjedde det mye på Gramvousa: Venetianerne brukte Gramvousa som et brohode for å gjenerobre Kreta, kretenerne motsto "Turkokratia" (se ovenfor). Alt var imidlertid forgjeves, for i 1692 ble festningen overlevert til ottomanerne av den venetianske sjefen for Calabria.
Under det greske opprøret mot osmanerne spilte Gramvousa en viktig og avgjørende rolle. Etter flere forsøk ble festningen til slutt erobret av kretiske opprørere i 1825, da noen av dem klarte å snike seg inn i festningen forkledd som ottomanere.
Herfra begynte frigjøringen mot den osmanske okkupasjonen. Gramvousa fungerte som et tilfluktssted for mer enn 3000 mennesker og ble utgangspunktet for alle opprørsaktiviteter. Herfra ble ottomanerne terrorisert, som satte i gang angrep mot de kristne med sine styrker.
Dette opprøret forverret levekårene til lokalbefolkningen som søkte lindring fra piratkopiering. Det oppgitte målområdet til disse piratene var sundet mellom Gramvousa og Antikithira og de internasjonale skipene som opererte der kommersielt. Dette vendte den europeiske offentligheten mot dem.
I 1828, etter å ha signert en avtale med den greske regjeringen, okkuperte den britiske og franske marinen festningen og utviste de kretiske piratene. London-protokollene i 1931 fastslo at Kreta forble i osmanske hender (til 1913, som vi allerede vet).
Festningen Koules Apteras
Festningen Koules ligger i området Paleokastro, 12 km øst for Chania, nær ruinene av det gamle Aptera (også verdt å se!). Festningen ble bygget av tyrkerne etter den kretiske revolusjonen i 1866, rent for forsvarsformål, men også for større kontroll over området, slik tilfellet var med mange festninger bygget av osmanerne. På denne måten ønsket de å kontrollere Apokoronas-dalen, som var og er en viktig og velkjent passasje til Chania.
Festningen var en av sin tids største festningsverk og ble utviklet i en symmetrisk form rundt en rektangulær gårdsplass. To runde tårn okkuperte de sørvestlige og sørøstlige hjørnene av festningen, hovedporten var på østsiden. Når du besøker festningen, vil du se hvor imponerende og massiv denne konstruksjonen er - dette er en av grunnene til at bygningen fra 1866 fortsatt er i veldig god stand.
Festningen "Koule" i Heraklion
Vi ønsker ikke å forveksle her med navnet "Koule" - det var/er et "kallenavn" på noen fort og kommer fra det tyrkiske navnet "Su Kulesi" (vannfestning).
I den venetianske perioden ble denne imponerende festningen kalt "Rocca a Mare" eller "Castello a Mare" - så å si "vannfestning" på italiensk. Venetianerne bygde denne festningen under okkupasjonen av Kreta på begynnelsen av 1500-tallet, hvor vi finner den i dag - rett ved begynnelsen av den vestlige moloen - på restene av et tidligere rundt tårn bygget under den andre bysantinske epoken (961-1204 e.Kr. ).) og ble ødelagt av et jordskjelv i 1303. Men det var ikke bare denne "store" Koules, men også en "lille Koules". Sistnevnte er en mindre festning i området til den nåværende marinaen, som ble revet på 1900-tallet på grunn av plassmangel.
Byggingen av festningen ble fullført i 1540, og den er fortsatt et arkitektonisk mesterverk. Kjellere og plattformer ble bygget med steinblokker fra øya Dia – og for å bygge de beskyttende sjøveggene ble gamle skip lastet med steiner og senket. Praktisk, de venetianerne!
Festningen består av to etasjer. I første etasje var det matlagre, ammunisjonslagre, regnvannstanker og fengsler – festningen var også utstyrt med et bakeri, en mølle og en liten kirke. De respektive garnisonene var plassert i første etasje og fyret var på det nordlige hjørnet.
Festningen ble designet for å beskytte havnen, den sentrale sjøveien til venetianerne og Kretas hovedlastterminal. Til tross for den store dyktigheten og omhu den ble bygget med, skadet den kontinuerlige erosjonen av nordmuren ofte fortet og krevde konstant reparasjon. Da Heraklion falt for tyrkerne etter 1669, ble de tvunget til å fortsette med disse vedlikeholdstiltakene til festningen som nå kalles "Koules".
Mange kretiske opprørere ble fengslet i Koules fengsel, inkludert 70 sfakiotiske opprørere som deltok i Daskalogiannis-revolusjonen i 1770. Men de klarte å rømme.
I dag er Koules åpen for besøkende og inkluderer utstillinger av den legendariske oseanografen Jacques-Yves Cousteau fra 1970. Anlegget brukes også ofte til kulturelle arrangementer.
"Fortezza" i Rethymnon
En av de mest enestående severdighetene og monumentene i byen Rethymnon er utvilsomt den venetianske festningen "Fortezza", som er kjent og berømt som det største venetianske slottet som noen gang er bygget.
Festningskomplekset ble bygget på 1500-tallet av venetianerne, og ble bygget på Paleokastro-høyden (Παλαιόκαστρο - 'Gamle slottet') nordvest i gamlebyen i Rethymno på stedet for citadellet til det gamle Rithimna og Artemis Rokkeas tempel. . Den er omgitt av hav på nordøst-, nord- og vestsiden og var tilpasset det steinete terrenget da ytterveggene ble bygget, derfor er den femkantet. Den totale lengden på den fullt bevarte kantmuren er 1307 meter.
Fortezzaen er så stor at den kan beskytte hele byens befolkning - det er betryggende.
Den huset flere brakker, en kirke, et sykehus og noen lagerområder. Ved inngangen, hovedporten, ligger også det tidligere våpenhuset - en stor toetasjes bygning med buer i interiøret, som i dag er vertskap for kulturelle arrangementer og utstillinger. Inne er det også «Erofili»-teateret, hvor det arrangeres kulturelle arrangementer hver sommer. Nær hovedtorget til festningen ligger den vakre moskeen til Sultan Ibrahim - en opprinnelig kristen bygning som fikk et nytt formål med ankomsten av osmanerne.
Selv om Fortezza er et stort og godt befestet kompleks, ser det ikke ut til å ha spilt noen spesiell rolle i venetiansk og tyrkisk tid sammenlignet med for eksempel «Koules» i Heraklion. Under den tyske okkupasjonen ble festningen brukt som fengsel for kretiske motstandsfolk som senere ble henrettet.
Den venetianske festningen Karzama i Sitia
Festningsmurer ble bygget rundt Sitia allerede i den bysantinske perioden. Genoveserne og venetianerne utvidet senere disse fasilitetene, men de var aldri noen stor styrke. Den venetianske festningen kalt "Kazarma" (Casa di Arma - Våpenhuset) ble bygget på 1200-tallet på en høyde nær havnen i Sitia.
Flere jordskjelv, lokale opprør mot venetianerne og invasjonen av Barbarossa og hans menn i 1539 forårsaket omfattende skader på murene og selve festningen. Veggene ble til slutt revet av venetianerne; de hadde til hensikt å gjenoppbygge den sterkere og bedre, men det gjorde de ikke. Da venetianerne ga fra seg byen i 1651, ødela de nesten alt slik at minst mulig kunne falle i hendene på tyrkerne.
Heldigvis hadde Kazarma en bedre skjebne; på ruinene av den venetianske festningen bygde tyrkerne et nytt kompleks og gjorde også noen tillegg til strukturen som fortsatt er synlige i dag. For eksempel er de kuppelformede utkikkspostene på festningens brystninger et typisk eksempel på den osmanske "berøringen" av denne strukturen.
Det besøkende ser i dag er hovedsakelig de tyrkiske ruinene. "Kazarma" har vært et fredet monument siden 1966 og ulike kulturelle arrangementer finner sted her om sommeren.