Kanskje mest kjent for sine vakre katedraler, pittoreske gamlebyer og førsteklasses restauranter og butikker, er det et sted ved sjøen og hjertet av Hellas gamle historie. Kreta var der den minoiske sivilisasjonen blomstret, og den har tradisjoner tilbake til uminnelige tider.
Europas eldste kjente sivilisasjon, som blomstret på Kreta mellom 2700 f.Kr. og 1450 f.Kr., fungerte som et handelssenter for gull, keramikk og det dyrebare krydderet og fargestoffet safran.
Koules (gresk: Κούλες) eller Castello a Mare, ("Festning ved havet" på italiensk), en festning som ligger ved inngangen til den gamle havnen i Heraklion, er et annet sted som alle som besøker denne eldgamle byen bør besøke. Det ble bygget av Republikken Venezia på begynnelsen av 1500-tallet og er fortsatt i god stand.
Det er det perfekte bakteppet for alle byeventyrene dine og tilbyr reisende guidede turer hver dag.
I de gamle dager tjente Heraklion som havnen i Knossos, hvor minoerne handlet sine verdifulle varer. I dag er et besøk til det minoiske palasset i Knossos utvilsomt en av de beste tingene å gjøre i Heraklion.
Men for de som ønsker å slikke den greske solen og bare slappe av på ferien, er det en rekke flotte strender i og rundt byen, inkludert Matala, med sine huleklipper og surfing; Star Beach, kjent for vannsport og palmetrær; Komos, med sine Caretta Caretta-skilpadder og ruiner; og Gefyri-stranden, med sandstrender og jadefarget vann.
Heraklion, hovedstaden på Kreta, har nylig blitt rangert som Europas raskest voksende turistdestinasjon og fortsetter å glede besøkende.
En gang betraktet som den stygge andungen på øya, toppet Heraklion nylig listen over europeiske storbyferiedestinasjoner, med den største veksten i internasjonale ankomster.
Hovedporten til den største av alle de greske øyene har med rette blitt et enormt populært reisemål i seg selv. En gang hjemmet til Europas eldste sivilisasjon, minoerne, er Heraklion hjem til imponerende arkeologiske steder og noen av Hellas' fineste museer.
Disse er kombinert med eklektiske eksempler på arkitektur og selvfølgelig det sunneste kostholdet i verden.
Daidalou Street, rett ved siden av Capsis Astoria Heraklion, er den mest kjente handlegaten i Heraklion, hvor du finner butikkene til alle de kjente klesmerkene. Når du rusler forbi den, er det vanskelig å forestille seg å være på en øy på grunn av det store utvalget av det som er til salgs.
Det vakre naturlandskapet like utenfor byen, som ønsker velkommen til alle som ønsker en mer avslappet ferie, kombinert med et pulserende natteliv, er bare noen av grunnene til at Heraklion har blitt det ultimate greske reisemålet for turister med ulike interesser.
Strender du må se i Heraklion-området
Amnisos Beach, som ligger 8 km øst for byen, tilbyr ikke bare bading og soling i overflod. Det var også stedet for et stort minoisk herskapshus med et berømt veggmaleri av liljer som nå er utstilt i Heraklion arkeologiske museum. Stranden har alle nødvendige fasiliteter, og det er mange nærliggende sjømatrestauranter med dagens fangst.
Hani Kokkini Beach, 12 km øst for byen, tilbyr en rekke vannsportaktiviteter med flere strandbarer og restauranter i nærheten.
Ammoudara-stranden, som ligger bare fem kilometer vest for Heraklion, er en av de lengste strendene i området. Det er også godt organiserte turistfasiliteter. På grunn av den nesten konstante vinden regnes det som et ideelt sted for windsurfing og kitesurfing.
Linoperamata Beach, som ligger fem miles vest for hovedstaden, er et annet område som vil glede enhver reisende, med et utvalg av feriesteder, restauranter og kafeer i nærheten.
Palaiokastron Beach er en godt beskyttet lommestrand, ti kilometer vest for Heraklion. Området har fått navnet sitt fra den gamle venetianske festningen som reiser seg over den.
Agia Pelagia Beach ligger like vest for Heraklion by, kjent for sine uberørte strender med krystallklart vann. Det finnes en rekke kafeer, strandbarer og tradisjonelle tavernaer i området å velge mellom.
Lygaria-stranden, som ligger litt lenger, tjue kilometer vest for sentrum av Heraklion, er kjent ikke bare for sine vakre omgivelser, men også for sine fisketavernaer, som alle serverer autentiske kretiske retter.
Heraklion og områdene rundt har mye mer enn man kan se, og det er en rekke steder å utforske på egenhånd og spisesteder som er lett tilgjengelig fra sentrum av byen.
Vin- og brunsjbarer
Innbydende kafeer er spredt rundt i byen, og tilbyr det beste fra Heraklions nyoppdagede atmosfære. Prøv mer autentiske greske arenaer for lokal livemusikk og flytende raki, øyas allestedsnærværende ånd.
En mottaker av Athinorama 2020 BarAward, Swing Thing Cocktail Espresso Bar er et sted du definitivt vil legge til i reiseruten til Heraklion. Det har vært i drift siden 2014 og er ikke bare et flott sted å tilbringe kvelden, men det er også et ideelt sted å stoppe for de som rusler rundt i sentrum på dagtid for en forfriskende espresso.
Ligger på Arcolontos 13th Street, ved siden av Theotokopoulos Park, i en av de mest kjente gågatene i Heraklion, gjør Swing Thing nettene uforglemmelige med levende musikk servert med de beste klassiske og signaturcocktailene i byen.
Noen av de mest kreative Raki- eller Mastic-baserte cocktailene du noen gang kan smake, er laget på Swing Thing.
Distriktet Lakkos
Gjør kameraet ditt klart for å utforske et av byens mest nysgjerrige nabolag og begi deg langs de pittoreske smugene i det tidligere underjordiske området Lakkos. Her følger interessant veggkunst historier om havnebyens gamle bordeller og karakterene som en gang streifet rundt i gatene.
Distriktet er hjemsted for "The Lakkos Project", et initiativ der lokale kunstnergrupper og Heraklion kommune jobber sammen for å oppgradere det tidligere mest forsømte området i Heraklion. Distriktet skiller seg ut fra de mange leilighetsbyggene i hovedstaden.
Med fargerike hus som beholder stedets opprinnelige karakter, ligger det i sentrum av gamlebyen i Heraklion, ved siden av det nye kultursenteret.
I følge initiativets grunnlegger, Mathew Halpin, har Lakkos vært "heldig på noen måter på grunn av omsorgssvikt. Mange av de smale gatene har ikke blitt utvidet i navnet til "modernisering" som det meste av gamlebyen.»
Etter hvert som prosjektet tar seg gjennom området, er det lagt særlig vekt på å ta vare på alle bygningenes opprinnelige særtrekk.
Gatemarkeder i Heraklion
På lørdager avslører sigøyneratmosfæren på Pateles åpne marked lydene, luktene og fargene til byens smeltedigelkarakter.
Markedet på 1866 Street tilbyr ferske råvarer og et innblikk i øyas kulinariske skatter. Handle urter og krydder og interessante suvenirer fra oppholdet på Kreta.
Kretisk kulinarisk tradisjon er sterk i Heraklion
Mat er seriøs business for grekerne og en ekstremt viktig affære på den største øya Kreta, hjem til en av de sunneste og mest smakfulle diettene i landet.
For å smake på de mest autentiske rettene, book et bord på legendariske Peskesi for å prøve lokale retter og gamle minoiske retter.
Landsbyer rundt Heraklion gir et glimt inn i fortiden
Archanes
Archanes, en rolig by i utkanten av byen Heraklion, hadde en glitrende fortid som nå kommer frem i lyset. Oppdagelsen av eldgamle veier som fører fra Archanes til Juktas, Anemospilia, Xeri Kara og Vathypetro beviser at Archanes var et viktig knutepunkt i regionen under minoisk tid.
Sir Arthur Evans var den første som uttalte at Archanes sannsynligvis var et sommerpalass for Knossos-kongene fra den minoiske tiden. I 1964 gravde Yannis Sakellarakis prøvegraver på Tourkoyeitonia-området og oppdaget det første beviset på et palasssted. Siden 1966 har Archanes blitt gravd ut av den greske arkeologiske foreningen og flere og flere funn blir avdekket på stedet.
Når du går på veiene i disse dager, kan du komme over bønder som fortsetter å følge sin gamle livsstil, akkurat som sine forfedre.
Archanes har også en rik historie fra den bysantinske tiden. I år 961 beseiret Nikiforos Fokas araberne som da styrte Kreta. Venetianerne, en annen stor sjømakt, kontrollerte øya fra år 1205.
I den venetianske perioden ble det bygget vakre kirker i Archanes. Senere utmerket Archanes seg ved å bli et arnested i opprøret mot ottomanerne i 1897.
En forsvarskomité fra landsbyen koordinerte militære operasjoner mot osmanerne over hele det østlige Kreta, og førte til slutt til frigjøringen av øya i 1898.
Archanes var et viktig senter for motstanden under andre verdenskrig. Herfra ble den tyske sjefen general Kreipe kidnappet av Andartes, de kretiske opprørerne.
Senere minnet i boken og den påfølgende filmen med tittelen Ill Met by Moonlight, var denne vågale bragden et av de vakreste øyeblikkene i Kretas historie.
Archanes ligger i den regionale enheten Heraklion på Kreta, omtrent femten kilometer fra byen Heraklion. Det spektakulære fjellterrenget mellom toppene av Mount Psiloritis og Mount Spathi er omtrent fire hundre meter høyt.
Byen har en ideell beliggenhet for å utforske både det fascinerende interiøret på Kreta og for enkel tilgang til de mange strendene langs kysten, både mot nord. Archanes tilbyr vakker utsikt over det omkringliggende landskapet.
Heraklion's Capsis Hotel ligger på den sentrale Eleftherias-plassen i byen, og skiller seg ut over alle andre overnattingssteder i byen. Med basseng og bar på taket tilbyr fasilitetene det beste av det beste for enhver reisende som tilbringer tid i Heraklion.
På 11 Eleftherias Square, i det historiske sentrum av hovedstaden på Kreta og rett ved siden av et av Europas viktigste museer, det berømte arkeologiske museet i Heraklion, tilbyr Capsis Astoria Hotel forbedrede og raffinerte tjenester til både forretnings- og fritidsreisende.
Hotellet har vakkert innredede rom, toppmoderne konferansefasiliteter, restauranter og også et treningsstudio. Med over femti år i å ta imot reisende fra hele verden, leverer Capsis kvalitetstjenester som genererer en atmosfære av varme og intimitet. Det er tre moderne og fullt utstyrte flerbruksmøtelokaler, samt en restaurant, Erofili, i frokostrommet, sammen med Café Bistro Capsis.
Du bør ikke gå glipp av Capsis 360° RoofTop Bar på takhagen under ditt sommeropphold på hotellet. Det tilbyr en vakker utsikt over den gamle byen Heraklion og er en unik opplevelse.