"Ikaria er en verden i seg selv!" Ferjemannen profeterte på overfarten til øya og smilte ikke til de intetanende turistene. Vi tenkte ikke så mye over det og opplevde vår første overraskelse så snart vi ankom.
Helt øde sto vi i havnen i Agios Kirykos og ideen om den drømmende greske idyllen begynte å smuldre opp. Det var søndag, og de tre utleieselskapene hadde ikke leiebil eller scooter tilgjengelig. Drosjesjåføren var “fullbooket” de neste timene.
Heldigvis var det en annen buss som kjørte om kvelden, så vi dro til Armenistis, 45 kilometer unna, og ankom etter to timer. Vi klarte til og med å finne en firhjuling de neste dagene. Ikaria gjorde ikke hilsen lett for oss. Den første natten ble vi litt desillusjonerte.
Vi vil fortelle deg hvilke høydepunkter i Ikaria du ikke bør gå glipp av:
Opplev det opprinnelige Hellas
Øya Ikaria ligger i det østlige Egeerhavet og tilhører skjærgården til de sørlige Sporadene. På grunn av den mektige Atheras-ryggen ser Ikaria enormt ut, men fra vest til øst er den bare 40 kilometer lang. Fjellkjeden deler øya i to. Fjellene i nord faller flatt og en fruktbar kystslette har dukket opp.
Sør er derimot i stor grad preget av klipper. Ikarias landskap er ekstremt attraktivt. Spesielt om våren er øya et paradis for turgåere. Takket være sine egne ferskvannskilder er det en frodig vegetasjon med vakre furuskog, duftende ville urter og blomster. Ikaria har nydelige brede sandstrender og ensomme bukter med krystallklart vann.
Nå kommer skuffelsen! Ikaria formidler ikke den typiske bildebokkarakteren til de greske øyene, som Kykladene. Den robuste øya er imidlertid utrolig vakker. Her kan du fremdeles oppleve mye originalt Hellas.
På Ikaria er det ensomme fjellandsbyer som nesten var isolert fra omverdenen til for noen tiår siden. Øyboerne er stort sett selvforsynte. De dyrker sine egne grønnsaker og utmerket vin.
Ikaria kalles også "den røde øya". På grunn av sin begivenhetsrike fortid er øya godt i kommunistiske hender. Turisme er en torn i siden for noen lokalbefolkningen. Det er en risiko for at øyas eldgamle tradisjoner vil gå tapt. Det er forståelig at dette er en av grunnene til at Ikaria ennå ikke er utviklet som turist.
En uke var altfor kort til å utforske Ikaria intensivt. Vi har tatt med de 12 Ikaria-høydepunktene våre, og du vil finne ut hvorfor Ikaria endte med å fengsle oss.
Kystbyen Armenistis
Armenistis er en vakker liten fiskerlandsby nordvest for Ikaria, og samtidig er det turistsenteret på øya. Det er mange kafeer, restauranter, barer og butikker og flere pittoreske strender i området. Spesielt om kvelden er kystbyen perfekt for å beundre den spektakulære solnedgangen bak Egeerhavet.
Tavernaene er åpne sent på kvelden, og selv om du ankommer sent får du servert et deilig kveldsmåltid og en slurk husvin. Armenistis tilbyr et bredt utvalg av overnatting, fra enkle leiligheter til luksuriøse boutiquehoteller, det er noe for enhver smak.
Vi tilbrakte nesten en uke i Armenistis og fant det stille stedet å være perfekt som utgangspunkt for å utforske de mange hjørnene i Ikaria.
Livadi og Messakti strender
Hvit sandstrand og turkisblått vann. Ikarias to største strender kan være på hvilket som helst postkort. Øst for Armenistis ligger Livadi og Messakti-buktene. Begge absolutte drømmestrendene med en fin sandstrand.
Selv i høysesongen var antall besøkende håndterbare. På stedet kan du leie solsenger og parasoller og nyte en fantastisk dag på stranden. Strandbarer serverer kule drinker, og surfere får også pengene sine verdt her. Da vi var der i august var bølgene meter høye, og bortsett fra en kort forfriskning var det dessverre neppe mulig å svømme i sjøen på grunn av den sterke strømmen.
Den ville bukten i Nas
Rundt 3,5 kilometer vest for Armenistis ligger den lille bosetningen Nas med sine familiekroer og idylliske strand. Nas-stranden er innebygd i en steinete bukt. Spesielt slående er munningen av elven Chalares, som danner en liten innsjø på bunnen av stranden. Du finner også fundamentet til Artemis Tavropolos-tempelet fra eldgamle tider.
Spesielt midt på sommeren er det øvre elveleiet stort sett tørt, og du kan utforske det litt. Oppstrøms fører stien gjennom bambus og siv og ender ved en liten foss og et naturlig basseng.
Spesielt i høysesongen tiltrekker Nas-bukten mange ville bobiler og naturister som tar en forfriskende dukkert i havet. Imidlertid tilrådes forsiktighet når bølgene er høye, folk drukner gang på gang på Nas-stranden på grunn av den sterke strømmen.
Om kvelden er det verdt å stoppe ved en av de små tavernaene rett over kysten. Vi spiste utmerket gresk på Theas restaurant, spesielt mezedes er en godbit. Det er ikke lenger en hemmelighet at solnedgangen ved Nas er en av de vakreste på øya!
Ensom sørvest for Karkinagri
Ytterst sørvest for Ikaria ligger det ensomme stedet Karkinagri. For flere år siden var det nesten helt isolert fra omverdenen og bare tilgjengelig med båt. I mellomtiden fører en delvis asfaltert vei fra nordkysten til den lille landsbyen. De hvite husene ligger pittoresk på klippene.
Karkinagri, "Village of Silence" lever opp til navnet sitt. Bare 300 innbyggere bor her permanent, og selv i høysesongen vil du bare møte noen få grekere som forfrisker seg i det krystallklare havet.
Det er ingen ekte strand, men store, glatte bergarter som de lokale barna leker på og tar seg til havet. Ta en spasertur gjennom det idylliske stedet, isolasjonen lar deg slappe av.
Fjelllandsbyene ved Vrakades
På vei tilbake fra Karkinagri til Armenistis er det verdt å ta en avstikker til de primitive fjellbyene Vrakades og Kouinadi med sine tradisjonelle steinhus. Vi møtte ingen andre ferierende her i august, og du vil føle deg transportert tilbake i tid. Det er en veldig naturskjønn to-timers (ca. 6,5 km) sirkulær spasertur fra Vrakades til nabobyen Kouniadi.
Asfaltveien fører under fjellet, og i landsbyen Kouniadi går den opp til den vakre kirken Agia Irini med sine to klokketårn. Herfra kan du nyte fantastisk utsikt over Egeerhavet. Fra nå av går stien nedoverbakke igjen, forbi et gammelt kapell og tilbake til Vrakades.
I den øvre delen av landsbyen finner du en gammel sjørøverbolig, ruinene av et hus innebygd i en stor steinblokk. Ikaria har ofte vært målet for piratangrep tidligere.
Innbyggerne beskyttet seg ved å bygge vindusløse hus i og under steiner og dermed kamuflerte de seg ideelt mot angripere. Disse bisarre piratreservatene er spredt over hele øya, men få er intakte eller ikke i det hele tatt.
Gresk folkehelt og berømt komponist Mikis Theodorakis søkte asyl på øya som en politisk forfulgt person på 1970-tallet. Hans steinhus og museum kan fremdeles sees i Vrakades. Han er nå den eldste komponisten i landet (født 29. juli 1925 Chios).
Christos Raches: et spesielt sted
"Landsbyen som aldri sover!" Et nysgjerrig sted og et must for ethvert besøk i Ikaria. Den pittoreske fjellandsbyen Christos Raches ligger omtrent seks kilometer over Armenistis. "Asterixdorf" har blitt kjent for sine spesielle åpningstider for butikker.
Innbyggerne i Raches lever i følge soluret, ved inngangen til landsbyen finner du store buer laget av menhirs. Butikker og tavernaer er åpne til sent på kvelden.
Selv om myten vedvarer, er selvfølgelig butikkene åpne om dagen. I høysesongen er butikkene åpne fra kl. 10 til 12, hvoretter de har en siesta og bare åpner igjen om kvelden så snart det er mørkt. Spesielt rundt lunsjtid blir det travelt i den lille landsbyen, og du kan nyte en kopp kaffe på det vakre torget.
Langs de pittoreske smugene og hovedtorget finner du mange kafeer og tavernaer, klesbutikker og butikker. Om kvelden blir Raches virkelig levende, da er platiaene full av stoler og lokalbefolkningen samles til middag, for å leke og diskutere. Gresk musikk spiller i bakgrunnen, det er rikelig med dans og fest. Et unikt skue ikke å gå glipp av.
Theoskepasti rockkirke
I sentrum av Ikaria, omtrent 500 meter over havet, nær landsbyen Pigi, finner du en spesiell attraksjon: bergkirken Theoskepasti er bygget under en enorm monolit for å beskytte mot piratangrep og ser ut som om den kom fra en annen planet.
Du kan gå inn i det lille kapellet med det mektige steinete taket, ved siden av noen få ikoner finner du et steinalter og andre relikvier. Tenn et lys og nyt stillheten på dette magiske stedet. For oss et absolutt høydepunkt på Ikaria!
De beste loukoumades fra Ikaria
Theokitisti-klosteret og en idyllisk gårdsplass ligger også rett ved inngangen til Theoskepasti rockkirke. Her tilbereder en vennlig gresk familie hjemmelagde loukoumades med honning og kanel.
Få turister går seg vill her, og med noen få ord på gresk fikk vi en hel tallerken med disse himmelske minidoughnutsene. Loukoumades var rett og slett deilig og på retur besøk, vil vi definitivt dra dit.
Seychellene strand: Ikarias drømmestrand
Du kan ikke forestille deg en mer eksotisk strand. På Seychellestranden sørvest i Ikaria sier navnet alt og skjønnheten har gjort det kjent i hele Hellas. Vannet skinner i de sterkeste nyanser av turkis, rullesteinstranden og bisarre fjellformasjoner i bukta skinner i ren hvit. Et snev av Karibien omgir deg i denne vakre bukten.
Det er to måter å komme seg til Seychellestranden. En bratt sti fører deg fra parkeringsplassen ovenfor direkte til bukten. Stien er full av søppel og solide sko anbefales.
Hvis du har vanskeligheter med å gå, anbefaler vi at du tar en turbåt i Magganitis havn. Krysset med vanntaxien er underholdende og tar deg langs forrevne klipper og vill natur. I august 2017 kostet overfarten (tur-retur) € 6 per person.
Dessverre er den eneste lille stranden på Seychellestranden helt overfylt i høysesongen, og du finner knapt et gratis sted å svømme. Hvis du besøker Ikaria om våren eller høsten, er du sikret mer fred og ro.
Den vakre landsbyen Magganitis
Vest for Seychellens strand kommer du til den lille, perfekte landsbyen Magganitis. Her fyller hvite hus med blå skodder og røde tak den bratte kysten, i sentrum av landsbyen ligger den vakre kirken Saint Nicholas. Den vakre byen med sine 150 innbyggere er ikke overfylt selv om sommeren.
Det er en liten kafenion langs hovedgaten og to tavernaer i bunnen av havnen, og venter på Seychellene strandbåtturister. Gå litt gjennom smugene, mellom store granittsteiner, fiken og oliventrær og opplev din vakre øyidyll.
De varme kildene på Ikaria
De varme kildene på Ikaria er en absolutt godbit. Dette er naturlig radioaktive saltvannskilder som sies å ha en beroligende effekt på en lang rekke fysiske plager. Kildene til Lefkada ligger sør i Ikaria, to kilometer vest for havnen i Agios Kirykos.
Før du tar en skarp høyresving, viser skiltet "Lefkada Hot Thermal Springs" deg vei ned til sjøen. En gang ned må du klatre over steiner og steinblokker til du kommer til det steinkledde området av de varme kildene.
Steinene blir røde i kantene og vannet er kokende varmt! Vi anbefaler å starte til venstre over steiner, noen har skarpe kanter og strandsko er en fordel. Sakte blir det varmere og varmere, og du har kommet til sentrum av brønnen.
Et bad er superavslappende og bør hjelpe med en rekke hudforhold. Vær forsiktig med lyse badetøy og bijoux, de kan lett misfarges rødt på grunn av det høye mineralinnholdet.
Termiske kilder av Therma
Etter 20 minutter vil du gå ut av det naturlige spaet. Etterpå var vi dypt avslappede. Litt søvnig gikk vi så til Therma, omtrent to kilometer unna. På veien passerer du den blå og hvite kirken "Ekklisía Analípseos", som ruver pittoresk over havet og er innrammet av noen turkisblå bukter.
Landsbyen øst for Agios Kirykos ser litt los ut på grunn av de mange falleferdige bygningene. I sentrum av landsbyen finner du et termisk bad, som også blir matet av varme kilder. Det er noen tavernaer rett på stranden hvor du kan spise godt og avslutte kvelden.
Blue Zone Ikaria: Øya 100-åringer
Lang levetid er fascinerende, og det er faktisk fem regioner i verden der folk lever og lever for å være over 100 år med god fysisk og mental helse. Disse regionene kalles Blue Zones, og forskere har prøvd å finne ut årsakene til lokalbefolkningens levetid i mange år.
Foruten Loma Linda i California, Sardinia i Italia, Okinawa i Japan og Nicoya i Costa Rica, er den greske øya Ikaria også en av regionene der folk ser ut til å ha glemt å dø. Fascinert av dette faktum vandret vi rundt kirkegårder i Ikaria og ble overrasket over hvor mange over 100 åringer vi virkelig fant.
Hvis du tilbringer litt tid på øya, kjører gjennom øde fjellområder og ser gamle bønder tar en lur på ettermiddagen under oliventrærne, kan du kanskje gjette hvorfor folk her blir så gamle.
I Ikaria tikker klokkene saktere, la vi merke til det. Folk er avslappede, ingen av lokalbefolkningen virket forhastet eller stresset. Mange eldre mennesker spiller tavli og drikker fersk vill urtete fra øya. Folk tar ofte en lur på ettermiddagen, om kvelden samles de i samfunnet, synger, danser og drikker et glass vin.
For oss hadde Ikaria noe magisk som bare avslørte seg ved andre øyekast. Gi øya tid til å fange deg, la deg rive med av de opprinnelig noe reservert, men søte og gjestfrie menneskene. Om kvelden kan du besøke en taverna i en av fjellandsbyene, lytte til lydene fra liraen og prøve noen av de deilige rettene.
Under en kjøretur gjennom fjellene vil du oppleve den ville siden av Ikaria, den ustoppelige naturen, grønne skoger, ensomhet. Ikaria trollbinder med sin stædighet, det enkle livet. Lokalbefolkningen er fornøyd med lite eiendom. De nyter hver dag og er takknemlige for øyeblikkene i samfunnet.
Du finner mange overnattingsmuligheter på Ikaria via Booking.com.